REL, Inggris – Liverpool dikenal sebagai klub yang bangga dengan bakat-bakat muda dari akademi mereka. Setelah menyelesaikan tur pramusim di Asia, pelatih baru Arne Slot kini menghadapi keputusan besar, terutama setelah para pemain muda, termasuk salah satunya Rio Ngumoha, tampil memukau dan meninggalkan kesan mendalam.
Salah satu pemain yang sukses mencuri perhatian adalah Rio Ngumoha. Pemain sayap berusia 16 tahun ini mencetak gol pertamanya untuk Liverpool dalam laga persahabatan melawan Yokohama F. Marinos. Penampilannya yang luar biasa baik dalam sesi latihan maupun pertandingan membuat para pelatih terkejut. Bahkan, penampilannya memicu perdebatan apakah ia layak menjadi pelapis Cody Gakpo di musim depan.
Meskipun usianya masih sangat muda, Liverpool telah membuktikan di masa lalu bahwa usia hanyalah angka. Klub ini pernah memberikan kesempatan kepada pemain muda yang memang memiliki kualitas, seperti Michael Owen dan Raheem Sterling, yang menjadi pemain reguler di tim utama pada usia 17 tahun. Michael Owen bahkan mampu mencetak 18 gol di Liga Inggris pada musim 1997/98, sementara Raheem Sterling tampil dalam 24 pertandingan pada musim 2012/13.
BACA JUGA:MU Siap Ajukan Tawaran Resmi ke Benjamin Sesko
Ngumoha sendiri sudah menunjukkan ambisi besar sejak masih di Chelsea. Kini, di usia yang dianggap lebih "layak" untuk mendapat kesempatan, ia benar-benar memanfaatkan setiap peluang. Dengan kepergian Luis Diaz, opsi Liverpool di lini serang menjadi terbatas, membuka pintu bagi Ngumoha untuk dipanggil saat tim membutuhkannya.
Musim panas ini, Arne Slot memberi sinyal bahwa ia terbuka untuk memberikan kesempatan kepada para pemain muda. Ngumoha menjadi salah satu pemain yang meninggalkan kesan mendalam dan sulit diabaikan oleh pelatih asal Belanda tersebut.
“Kami memiliki banyak pemain yang sangat bagus, tetapi mendapatkan beberapa dari akademi juga sangat membantu,” kata Slot setelah kemenangan Liverpool melawan Yokohama F. Marinos. “Itu memberi kami energi. Ada satu momen di mana ia seharusnya mengumpan, jadi ia masih bisa belajar. Tapi jika kamu berusia 16 tahun dan bisa memberikan dampak pada permainan seperti yang dia lakukan, itu jelas sebuah pujian.”
BACA JUGA:Badai Cedera Hantam Newcastle
Pernyataan ini menunjukkan bahwa Arne Slot sangat mengapresiasi penampilan Ngumoha dan percaya pada kemampuannya untuk mempengaruhi jalannya pertandingan. Ini menjadi sinyal kuat bahwa Rio Ngumoha adalah salah satu bintang muda yang layak dinantikan di Liga Primer Inggris musim depan. (*)