Newcastle United Hadapi Tantangan Berat

REL, Inggris - Newcastle United akhirnya mengetahui siapa saja lawan yang akan mereka hadapi di fase grup Liga Champions musim ini. Hasil undian mempertemukan The Magpies dengan tim-tim besar Eropa, membuat para pendukungnya mulai bersiap mengatur perjalanan tandang ke berbagai kota.

Di St James’ Park, Newcastle dijadwalkan menjamu FC Barcelona, SL Benfica, PSV Eindhoven, dan Athletic Club Bilbao. Namun bagi banyak fans, perhatian justru tertuju pada destinasi laga tandang yang penuh tantangan.

Selain menghadapi empat lawan di kandang, tim asuhan Eddie Howe ini juga dijadwalkan bertemu Paris Saint-Germain (PSG) di ibu kota Prancis, Olympique Marseille di Prancis selatan, Bayer Leverkusen di Jerman, serta Union SG di Belgia.

Perjalanan ke Paris dipastikan menjadi salah satu laga tandang paling ditunggu. Musim lalu, Newcastle mencatat kemenangan bersejarah 4-1 atas PSG di St James’ Park. Namun mereka gagal menang di Paris setelah penalti Kylian Mbappe di menit ke-98 menyamakan skor.

BACA JUGA:Havertz Absen Bela Arsenal dan Timnas Jerman

Kini, PSG hadir sebagai juara bertahan setelah menumbangkan Inter Milan di final. Meski begitu, fans Newcastle tetap optimistis bisa memberi kejutan. Untuk perjalanan, penerbangan langsung dari Newcastle ke Paris tersedia setiap hari, dengan harga mulai £130. Alternatif lain adalah menggunakan Eurostar dari London.

Laga melawan Olympique Marseille juga membangkitkan memori lama. Kedua tim terakhir kali bertemu pada semifinal Piala UEFA 2003/04. Kala itu, dua gol Didier Drogba di leg kedua menyingkirkan Newcastle.

Untuk menuju Marseille, tidak ada penerbangan langsung dari Newcastle. Fans harus transit melalui Paris, Frankfurt, atau Amsterdam. Alternatif lain adalah penerbangan langsung dari Manchester melalui Ryanair.

Pertemuan dengan Bayer Leverkusen juga menyimpan sejarah manis. Pada Liga Champions 2002/03, Newcastle berhasil menang 3-1 di Jerman lewat dua gol Shola Ameobi, lalu mengulang skor sama di kandang berkat hattrick Alan Shearer.

BACA JUGA:Sunderland Bidik Axel Disasi

Sayangnya, tidak ada penerbangan langsung ke Leverkusen dari Newcastle. Opsi terbaik adalah transit via Dusseldorf atau Cologne, atau berangkat dari Manchester dengan jadwal penerbangan lebih bervariasi.

Yang paling menarik, fans Newcastle akan melakukan lawatan perdana ke Belgia menghadapi Union SG. Klub ini memang kuat di liga domestik, namun belum pernah bersaing di level Eropa setinggi ini.

Beruntung, Newcastle International Airport mulai melayani penerbangan langsung ke Brussels mulai akhir Oktober, dua kali seminggu. Harga tiket juga relatif sama, yakni sekitar £130.

Dengan lawan-lawan besar menanti, antusiasme suporter Newcastle semakin tinggi. Baik duel klasik melawan PSG, laga bernuansa balas dendam kontra Marseille, nostalgia kemenangan di Leverkusen, maupun pengalaman baru di Brussels, semuanya akan menjadi perjalanan bersejarah.