Harvey Barnes Pulang ke Markas Lama

REL, Inggris — Kunjungan ke King Power Stadium akhir pekan ini akan menjadi momen emosional bagi Harvey Barnes. 

Winger Newcastle United itu siap kembali ke markas lamanya, Leicester City, untuk pertama kalinya sejak hengkang pada Juli 2023, dan pelatih Eddie Howe berharap kesabaran sang pemain bisa menjadi teladan bagi rekan-rekannya.

Barnes, yang didatangkan dengan banderol £38 juta usai Leicester terdegradasi dari Premier League, sempat kesulitan mendapatkan tempat utama.

Persaingannya dengan Anthony Gordon di sisi kiri serangan Newcastle membuatnya lebih banyak menjadi pelapis. 

Namun, cedera dan sanksi yang dialami Gordon membuka pintu bagi Barnes untuk menunjukkan kualitasnya.

BACA JUGA:Bayern Munich CS Dituding Tergoda Uang

"Harvey adalah contoh luar biasa dari seorang pemain yang tetap fokus, sabar, dan terus bekerja keras. Dia terus mengambil kesempatan ketika diberi waktu bermain," ujar Howe dalam konferensi pers. 

"Saya selalu bilang pada para pemain: hari pertandingan untuk mereka yang tidak bermain adalah di tempat latihan. Mereka harus menunjukkan bahwa mereka lebih baik dari pemain di posisi mereka."

Kesempatan besar didapat Barnes saat dipercaya menjadi starter dalam final Carabao Cup melawan Liverpool, laga yang berhasil dimenangkan Newcastle. 

Performa apiknya dalam beberapa pekan terakhir membuat Howe berada dalam dilema jelang laga kontra Leicester.

BACA JUGA:Fokus Bawa Liverpool Juara Liga Inggris

"Kami tahu betapa pentingnya pertandingan ini bagi Harvey," lanjut Howe. "Dia punya masa yang sangat sukses di Leicester, dan saya ingat setiap kali kami melawan mereka, dia selalu menjadi ancaman serius."

Musim ini, Howe sempat mencoba memainkan Barnes dan Gordon secara bersamaan, namun belum menemukan keseimbangan yang pas. 

"Kami mencoba berbagai kombinasi awal musim lalu, tapi belum menemukan formula yang ideal. Sekarang, kami terus mengembangkan permainan Harvey agar dia siap kapan pun dibutuhkan."