REL, London - Dalam laga panas North London Derby antara Arsenal melawan Tottenham Hotspur, bek Arsenal, Jurrien Timber, hampir menjadi sorotan utama ketika nyaris diusir dari lapangan.
Pemain asal Belanda itu, yang berposisi sebagai bek kiri, tampil impresif setelah sempat terganggu oleh cedera di musim pertamanya bersama Arsenal.
Pada momen krusial di babak kedua, Timber terlibat dalam duel 50-50 dengan Pedro Porro.
Dalam insiden tersebut, Timber tampak menggulirkan kakinya di atas bola dan mengenai Porro, yang memicu protes keras dari kubu tuan rumah.
BACA JUGA:Cristian Romero Tuai Kontroversi
BACA JUGA:Guardiola Prioritaskan Kebugaran Foden
Wasit Jarred Gillett hanya memberikan kartu kuning kepada Timber, namun VAR sempat mengecek potensi kartu merah.
Meski demikian, keputusan untuk mengusir Timber dari lapangan tidak terjadi.
Keputusan wasit tersebut memancing komentar dari sejumlah pundit sepak bola.
Paul Merson, legenda Arsenal, dan Jamie Redknapp, mantan pemain Tottenham, mengutarakan pendapat mereka.
Dalam acara Sky Sports, Redknapp mengatakan, “Tackle ini mirip dengan insiden musim lalu ketika Curtis Jones diusir karena tekel terhadap Yves Bissouma. Timber beruntung sekali, wasit lain mungkin akan memberikan kartu merah. Itu adalah aksi yang tidak wajar dan menggunakan kekuatan berlebihan.”
Paul Merson pun setuju dengan pandangan tersebut, menambahkan, “Dia sangat beruntung, terutama bermain di tandang dan melihat bagaimana wasit dengan mudahnya membagikan kartu kuning seperti es krim!"
Insiden ini menjadi titik balik yang mungkin bisa mengubah jalannya pertandingan.
Tottenham tentu merasa kecewa karena Timber tidak diusir, sementara Arsenal mungkin merasa ini adalah momen keberuntungan yang akhirnya berpihak kepada mereka, terutama setelah insiden kartu merah Declan Rice yang dianggap kontroversial dalam laga melawan Brighton sebelumnya.
Bagi Arsenal, hasil dari laga ini memberikan suntikan moral penting menjelang pertandingan krusial menghadapi Manchester City pekan depan, yang bisa menentukan arah perburuan gelar Liga Inggris. (*)