Mengutip situs Pregnancy, Birth, and Baby, asam folat dapat mencegah risiko cacat tabung saraf pada janin, seperti spina bifida.
Spina bifida adalah kondisi cacat lahir yang terjadi ketika tulang belakang dan saraf tulang belakang tidak terbentuk sempurna.
2. Membantu mencegah depresi
Tak hanya kesehatan fisik, vitamin B9 ternyata menawarkan manfaat bagi kesehatan mental, termasuk mencegah depresi.
Begini, kadar asam folat yang rendah dalam tubuh dikaitkan dengan risiko depresi. Vitamin ini juga diketahui dapat memberikan efek buruk terhadap pengobatan antidepresan.
Terlebih lagi, depresi sering dijumpai pada pasien epilepsi yang mengalami kekurangan folat. Namun, masalah tersebut bisa diringankan dengan memenuhi kebutuhan nutrisi, termasuk asam folat.
Meski tidak disarankan sebagai pengobatan utama, memenuhi kebutuhan folat dapat membantu meningkatkan respons obat antidepresan dan meringankan gejala depresi.
3. Menjaga kesehatan jantung
Tahukah Anda bahwa mendapatkan asupan asam folat yang cukup dapat menjaga kesehatan jantung secara keseluruhan?
Faktanya, suplemen asam folat terbukti dapat menurunkan kadar homosistein. Peningkatan homosistein sering dihubungkan dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular.
Itu sebabnya, beberapa ahli menganjurkan untuk memenuhi asupan asam folat dan vitamin B12 yang cukup guna mencegah penyakit kardiovaskular.
4. Memelihara kesehatan otak
Selain menjaga kesehatan jantung, penurunan kadar homosistein yang dihasilkan dari asam folat pun bermanfaat dalam memelihara kesehatan otak.
Para ilmuwan berpendapat bahwa peningkatan kadar homosistein mungkin berpengaruh negatif terhadap otak melalui berbagai cara.
Sebagai contoh, homosistein dapat memicu iskemia serebrovaskular yang bisa menyebabkan kematian sel saraf.
Beberapa studi juga menemukan hubungan antara rendahnya serum folat dengan fungsi kognitif yang buruk.