Ambil Hikmah dari Kekalahan

REL, Southampton — Meski menelan kekalahan telak 0-3 dari Aston Villa di kandang sendiri, pelatih interim Southampton, Simon Rusk, memilih untuk melihat sisi positif dari performa timnya, terutama di babak pertama yang berakhir imbang tanpa gol.

Laga yang berlangsung di St Mary’s Stadium pada Sabtu (12/4) itu sempat menunjukkan potensi kebangkitan The Saints di bawah asuhan Rusk. 

Namun, gol-gol dari Ollie Watkins, Donyell Malen, dan John McGinn di babak kedua memastikan kemenangan mutlak bagi tim tamu.

"Kami bermain melawan tim yang saat ini berada di perempat final Liga Champions, jadi kami paham ancaman yang mereka miliki," ujar Rusk dalam wawancara dengan situs resmi klub.

BACA JUGA:Carter-Vickers Tetap Optimistis

Menurut Rusk, keberhasilan menahan imbang Aston Villa hingga menit ke-73 merupakan bukti bahwa para pemainnya menunjukkan komitmen tinggi.

"Kebobolan di menit ke-73 adalah gol pertama mereka, jadi kami bisa cukup senang bisa bertahan sejauh itu. Tapi tentu kami kecewa dengan cara kami tertinggal," lanjutnya.

Pelatih berusia 42 tahun itu menilai timnya menunjukkan karakter sebagai kesatuan yang solid dan penuh semangat. 

"Saya pikir ini bisa jadi pondasi ke depan. Orang-orang bisa melihat kami adalah tim yang kompak dan berusaha tampil solid," ucapnya.

BACA JUGA:Mike Maignan Tak Sadarkan Diri Usai Benturan

Rusk juga menegaskan pentingnya menjaga keseimbangan saat menghadapi lawan kuat. 

"Kami tidak bisa bermain terbuka melawan tim-tim top seakan tidak ada risikonya. Kami harus menjaga permainan tetap ketat, itulah realitasnya," tambahnya.

Meski kalah, Rusk tetap mengapresiasi kerja keras anak asuhnya. "Tentu masih banyak hal yang harus kami benahi, tapi kami sudah tahu itu sejak awal. 

Usaha para pemain sangat luar biasa, dan kami akhirnya dikalahkan oleh momen-momen dengan kualitas luar biasa dari lawan." (*)