Rio Ngumoha Dilarang Masuk Ruang Ganti

REL, London – Rio Ngumoha sedang jadi sorotan publik sepak bola Inggris. Remaja berusia 17 tahun itu baru saja menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Liverpool, namun ada aturan unik yang membuatnya dilarang masuk ruang ganti tim utama The Reds.

Liverpool secara resmi mengumumkan bahwa Ngumoha meneken kontrak jangka panjang, Kamis (25/9/2025), hanya sebulan setelah merayakan ulang tahunnya yang ke-17. Penyerang muda asal Inggris itu sudah tampil lima kali bersama tim utama, termasuk mencetak gol kemenangan dramatis di menit ke-100 saat Liverpool menaklukkan Newcastle United 3-2 di Liga Inggris.

Perjalanan Ngumoha terbilang cepat. Ia datang ke Anfield pada September 2024 setelah meninggalkan Chelsea, klub yang membinanya sejak usia delapan tahun. Kehilangan sang wonderkid sempat membuat The Blues kecewa, apalagi Ngumoha kemudian langsung menjadi pemain termuda yang tampil sebagai starter Liverpool di ajang FA Cup awal tahun ini.

Tak berhenti di situ, ia juga mencatat sejarah sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Liverpool dan pemain termuda yang tampil di kompetisi Eropa ketika masuk sebagai pemain pengganti melawan Atletico Madrid pekan lalu.

BACA JUGA:Hugo Ekitike Kelewat Emosi

Meski bersinar di lapangan, Ngumoha tetap harus mengikuti aturan ketat Federasi Sepak Bola Inggris (FA). Sesuai regulasi, pemain di bawah 18 tahun tidak boleh menggunakan ruang ganti bersama pemain senior karena status hukum mereka masih dianggap anak-anak.

Hal ini membuat Ngumoha tidak bisa masuk ruang ganti tim utama hingga ulang tahunnya yang ke-18 pada Agustus 2026 mendatang. Artinya, meski sudah mencetak gol penting dan bergabung dalam tur pramusim Liverpool ke Hong Kong serta Jepang, ia tetap harus bersiap di ruang terpisah.

Situasi ini mengingatkan pada kasus serupa di Arsenal. Mikel Arteta bahkan menyebut aturan tersebut “unbelievable” ketika Ethan Nwaneri, saat masih berusia 16 tahun, dilarang berbagi ruang ganti dengan skuad utama. Kini, setelah berusia 18 tahun, Nwaneri sudah bisa bergabung penuh bersama tim senior.

Meski ada aturan pembatasan, karier Ngumoha diyakini akan semakin bersinar. Dengan talenta dan ketenangan dalam laga besar, ia digadang-gadang menjadi salah satu wajah baru masa depan Liverpool.

BACA JUGA:Pumas Punya Pertahanan Paling Solid di Liga MX

Kontrak profesional pertamanya dianggap sebagai langkah penting, sekaligus sinyal bahwa The Reds serius membangun tim dengan kombinasi pemain muda potensial dan bintang berpengalaman. (*)