REL, Inggris - Kedatangan Arne Slot sebagai pelatih kepala Liverpool membawa angin segar, terutama dalam pendekatan tegasnya terhadap pergantian pemain tanpa pandang bulu.
Slot telah menunjukkan keberaniannya untuk menarik pemain keluar, termasuk Jarell Quansah dan Trent Alexander-Arnold, tanpa ragu. Keputusannya ini sempat menimbulkan tanda tanya, namun pelatih asal Belanda itu selalu memiliki penjelasan yang jelas.
Pada laga pembuka musim melawan Ipswich Town, di mana Liverpool menang 2-0, Quansah digantikan oleh Ibrahima Konate di babak kedua.
Slot menjelaskan bahwa keputusan tersebut bukan karena Quansah tampil buruk, melainkan untuk menghadapi duel udara yang lebih baik.
BACA JUGA:Timnas Belgia Kalahkan Israel 3-1
BACA JUGA:Terdata 2.600 Hotspot di Sumsel
"Kami butuh Konate untuk memenangkan bola-bola panjang dari nomor 9 mereka, Liam Delap," kata Slot.
Pergantian tersebut terbukti efektif, dengan Konate membantu menjaga kemenangan Liverpool.
Dalam laga berikutnya melawan Brentford, Alexander-Arnold terlihat kesal saat digantikan oleh Conor Bradley setelah Mohamed Salah mencetak gol kedua.
Slot mengakui bahwa wajar jika pemain merasa kecewa ketika ditarik keluar, namun ia menekankan pentingnya menjaga kebugaran pemain untuk musim yang panjang.
"Trent baru kembali dari tugas internasional, dan kami harus merawatnya. Kami butuh dia untuk sepanjang musim, bukan hanya untuk dua pertandingan pertama," ujarnya.
Keputusan Slot ini mencerminkan fokus jangka panjangnya. Meskipun memiliki skuad yang sepenuhnya fit di awal musim adalah kemewahan, pelatih berusia 45 tahun itu menyadari pentingnya mempertahankan kebugaran pemain kunci sepanjang musim.
Musim lalu, Liverpool sering kali kesulitan mempertahankan lini belakang yang konsisten, dengan Alexander-Arnold hanya tampil dalam 37 pertandingan—jumlah terendah sejak musim 2017/18. Cedera yang dialami beberapa pemain seperti Robertson dan Konate semakin memperparah kondisi tim.
Kehadiran Konate yang fit di awal musim ini menjadi nilai tambah besar bagi Slot.
Musim lalu, Konate harus absen beberapa bulan karena cedera yang didapatkan saat laga melawan Sparta Prague di Liga Europa.