REL, Istanbul - Duel seru di babak 16 besar Liga Europa akan menjadi ujian berat bagi Barry Ferguson dalam debutnya sebagai pelatih Rangers di kompetisi Eropa.
Eks kapten Rangers itu baru menjalani tiga pertandingan sejak menggantikan Philippe Clement yang dipecat.
Sementara itu, lawannya adalah Jose Mourinho, pelatih sarat pengalaman dengan 26 trofi di berbagai liga top Eropa.
Ketika undian dilakukan, Clement sempat mengkritik gaya bermain Mourinho yang dinilai terlalu pragmatis.
Namun, Ferguson justru menunjukkan respek tinggi kepada pelatih asal Portugal tersebut.
BACA JUGA:Paulo Fonseca Diskors 9 Bulan!
"Itu terserah orang lain menilai Mourinho. Tapi bagi saya, dia pelatih kelas dunia dengan segudang prestasi," ujar Ferguson dalam konferensi pers jelang laga, Kamis (6/3/2025).
"Dia telah memenangkan gelar di Portugal, Inggris, Italia. Mourinho tahu bagaimana mengatur timnya, dan saya tidak melihat gaya bermainnya sebagai sekadar bertahan. Dia tahu bagaimana cara menang," tambahnya.
Meski baru pertama kali melatih di kompetisi Eropa, Ferguson bukan orang asing di pentas benua biru.
"Saya memang baru dalam pekerjaan ini, tetapi saya telah memainkan banyak pertandingan di Liga Champions dan UEFA Cup. Saya paham kapan harus bermain dengan cara berbeda," katanya.
BACA JUGA:Selangkah Lagi ke Perempat Final Liga Champions
Rangers mengalami pasang surut sejak Ferguson mengambil alih. Setelah meraih kemenangan 4-2 atas Kilmarnock, timnya justru menelan kekalahan 1-2 dari Motherwell di Ibrox.
Itu menjadi catatan buruk dengan tiga kekalahan kandang beruntun pertama sejak 2012.
Namun, Ferguson yakin timnya lebih siap menghadapi laga berat di Istanbul.
"Pekan lalu, saya hanya punya satu hari sebelum menghadapi Kilmarnock, lalu sebelum laga melawan Motherwell, kami hanya punya satu sesi latihan di hari Jumat," katanya.