Andy Johnson Nyaris Bela Polandia

REL, Inggris - Mantan striker Premier League, Andy Johnson, ternyata nyaris membela Timnas Polandia sebelum akhirnya memilih Inggris. 

Johnson, yang kini berusia 44 tahun, mengungkapkan bahwa ia sempat mempertimbangkan tawaran dari Federasi Sepak Bola Polandia (PZPN) pada 2005, sebelum akhirnya dipanggil oleh pelatih Inggris saat itu, Sven-Goran Eriksson.

Johnson, yang tampil gemilang bersama Crystal Palace pada musim 2004/05 dengan torehan 21 gol, berada di puncak performanya.

Ia bahkan finis sebagai runner-up top skor Premier League di bawah Thierry Henry. 

Namun, panggilan dari timnas Inggris tak kunjung datang, sehingga Polandia melihat peluang untuk merekrutnya. 

BACA JUGA:Getafe Kejutkan Girona!

Berkat garis keturunan dari sang kakek, Johnson memenuhi syarat untuk membela negara Eropa Timur tersebut.

"Saya punya kontak dengan Federasi Sepak Bola Polandia saat itu, dan ada peluang nyata saya bisa bermain untuk mereka," ujar Johnson dalam wawancara eksklusif dengan Ladbrokes Fanzone. 

"Saya bahkan sempat mempertimbangkan untuk mengganti nama menjadi Waldowski, sesuai nama keluarga ibu saya. Tapi akhirnya saya tetap Johnson."

Setelah performa apiknya di Premier League, Johnson akhirnya mendapat panggilan dari timnas Inggris pada Februari 2005 dan menjalani debutnya melawan Belanda.

Ia kemudian mengoleksi delapan caps bersama The Three Lions. Namun, kini ia sedikit menyesali keputusannya.

BACA JUGA:FA Resmi Dakwa Everton, Liverpool dan Arne Slot

"Kalau saya memilih Polandia, saya bisa bermain di dua Piala Dunia, dua Piala Eropa, dan mungkin berduet dengan Robert Lewandowski. Dia bisa menjadi rekan sempurna saya di lini depan!" tambah Johnson.

Meski begitu, ia mengakui bahwa keputusannya saat itu sudah tepat. "Saat Inggris memanggil, bagi saya tidak ada pilihan lain. Itu adalah impian saya sejak kecil," katanya.