Alexander Isak dan Anthony Elanga Masuk Skuad Swedia

REL, London - Dua bintang Premier League, Alexander Isak dan Anthony Elanga, resmi masuk dalam skuad tim nasional Swedia untuk jeda internasional kali ini.

Isak yang bersinar bersama Newcastle United dan Elanga yang mencetak dua gol untuk Nottingham Forest saat menghadapi Ipswich Town akhir pekan lalu, siap memperkuat tim asuhan Jon Dahl Tomasson.

Sementara itu, pelatih Irlandia Utara, Michael O'Neill, menilai laga melawan Swedia dan Swiss akan menjadi pengalaman berharga bagi timnya. 

O'Neill menyebut bahwa menghadapi pemain-pemain berkelas dari Premier League akan menjadi ajang uji coba yang sangat baik sebelum menghadapi kualifikasi Piala Dunia, yang kemungkinan mempertemukan mereka dengan raksasa seperti Jerman atau Italia.

BACA JUGA:Keputusan Sidang Independen Segera Keluar

"Satu-satunya cara mendapatkan pengalaman itu adalah dengan bermain melawan mereka," ujar O’Neill. 

"Sebagian besar pemain kami hanya bisa menghadapi striker Premier League jika bertemu di ajang piala domestik. Contohnya, Daniel Ballard dan Trai Hume ketika Sunderland menghadapi Newcastle di Piala FA. Itu menjadi hari yang sulit bagi mereka karena level permainan yang berbeda."

Selain Isak dan Elanga, Swedia juga diperkuat Viktor Gyokeres dari Sporting Lisbon, yang diprediksi akan memberikan ancaman besar bagi lini pertahanan Irlandia Utara saat mereka bertemu di Stadion Strawberry Arena pekan depan.

O'Neill juga menyoroti kembalinya Paddy McNair ke skuad setelah sebelumnya absen di UEFA Nations League akibat cedera.

BACA JUGA:Akhiri Kutukan Lima Tahun di Markas Celtic

"Kami merindukan Paddy di Nations League, tetapi ia tampil luar biasa dalam laga melawan Skotlandia dan Rumania Maret lalu. Kini ia telah menjalani tiga pertandingan bersama klub barunya di Amerika dan mendapatkan hasil positif," tambahnya.

Di sisi lain, Irlandia Utara harus kehilangan beberapa pemain kunci akibat cedera, termasuk Conor Bradley, Dan Ballard, dan Ali McCann. 

Namun, O’Neill tetap optimis dengan pemain muda yang ia panggil, seperti Ross McCausland dari Rangers dan Justin Devenny dari Crystal Palace.

"Kami kehilangan tiga pemain yang mungkin akan menjadi starter jika fit, tetapi saya ingin memberi kesempatan kepada pemain-pemain yang sedang berkembang," katanya.