Jamie Vardy Didekati Celtic

REL, Glasgow – Masa depan Jamie Vardy mulai menjadi sorotan setelah mantan striker timnas Inggris itu mengakhiri karier panjangnya bersama Leicester City pada akhir musim 2024/25. Vardy menutup kiprahnya selama 13 tahun di King Power Stadium dengan catatan manis: mencetak gol ke-200 dalam penampilan ke-500 saat The Foxes menang 2-0 atas Ipswich Town.

Meski mengakhiri musim dengan momen spesial, perjalanan Leicester di Premier League musim lalu justru berakhir pahit. Tim asuhan Steve Cooper dan kemudian Ruud van Nistelrooy itu langsung terdegradasi kembali ke Championship hanya semusim setelah promosi.

Vardy, yang kini berusia 38 tahun, belum menemukan klub baru sejak meninggalkan Leicester. Sejumlah rumor sempat mengaitkannya dengan Wrexham maupun klub Major League Soccer (MLS), namun laporan terbaru menyebutkan Celtic kini berada di posisi terdepan untuk mendapatkan jasanya.

Jika kesepakatan terwujud, Vardy akan bereuni dengan Brendan Rodgers, manajer yang pernah membawanya meraih gelar FA Cup dan Community Shield bersama Leicester pada 2021.

BACA JUGA:Ben Doak Tinggalkan Skuad Liverpool

“Dia pemain yang luar biasa untuk Leicester City,” kata mantan kiper Everton, Nigel Martyn, kepada Record Sport. “Jika seorang pemain bisa bekerja lagi dengan pelatih yang sudah cocok dengannya, itu akan menjadi keuntungan besar. Saya yakin Vardy masih bisa menjadi ancaman besar di Skotlandia.”

Martyn juga menilai pengalaman dan naluri gol Vardy akan menjadi aset penting bagi Celtic. “Dia bisa dimainkan sebagai starter dan bertahan hingga 60 menit, atau masuk sebagai pemain pengganti dan langsung memberi dampak. Bagi bek tengah, menghadapi Vardy dengan kecepatannya setelah 70 menit bermain jelas mimpi buruk,” tambahnya.

Namun, Celtic bukan satu-satunya klub Glasgow yang berminat. Rival sekota, Rangers, juga disebut-sebut bisa ikut dalam perburuan. Klub berjuluk The Gers itu tengah mempertimbangkan penjualan Hamza Igamane, striker 22 tahun yang diminati Rennes, Everton, West Ham, Brentford, Marseille, dan Strasbourg.

BACA JUGA:Nottingham Forest Amankan James McAtee

Jika Igamane hengkang, Rangers tentu membutuhkan penyerang baru untuk menopang Cyriel Dessers, yang sempat mengalami cedera dalam laga playoff Liga Champions melawan Viktoria Plzen. Meski pelatih Russell Martin memastikan cedera Dessers tidak parah, ia masih diragukan tampil di leg pertama playoff melawan Club Brugge pekan depan.

Dengan situasi ini, persaingan antara Celtic dan Rangers untuk mendapatkan Vardy bisa menjadi salah satu drama transfer paling menarik di Liga Skotlandia musim panas ini. Selain potensi reuni dengan Rodgers, keputusan Vardy juga akan dipengaruhi peluang bermain di kompetisi Eropa bersama klub barunya. (*)