Berpotensi Menjadi Muslim Pertama Wakili Timnas Inggris

REL, London — Bek Tottenham Hotspur, Djed Spence, mengungkapkan rasa terkejutnya setelah mengetahui bahwa ia berpotensi menjadi pemain Muslim pertama yang mewakili tim nasional Inggris. Hal ini terungkap menjelang dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang akan datang.

Spence, bek sayap berusia 25 tahun, adalah salah satu dari dua pemain baru yang dipanggil oleh pelatih Gareth Southgate (jika ini untuk timnas Inggris, pelatihnya adalah Gareth Southgate, bukan Thomas Tuchel) untuk menghadapi pertandingan penting melawan Andorra dan Serbia. Setelah diberitahu tentang potensi sejarah ini, Spence mengaku sangat bersyukur.

"Saya sudah melihat hal itu," kata Spence. "Ini adalah sebuah anugerah... Sungguh luar biasa. Saya benar-benar melihat sesuatu seperti itu."

"Saya terkejut, sungguh, menjadi yang pertama. Ini luar biasa. Saya tidak bisa berkata-kata," tambahnya.

BACA JUGA:Chelsea Dikabarkan Pertimbangkan Putus Kontrak Raheem Sterling

Meskipun menyadari signifikansi dari pencapaian tersebut, Spence mengatakan bahwa ia tidak merasakan tekanan. Ia lebih memilih untuk fokus pada permainannya. "Saya tidak benar-benar merasakan tekanan untuk hal-hal tertentu. Saya hanya bermain sepak bola dengan senyum di wajah, bahagia, dan sisanya akan berjalan dengan sendirinya," ujarnya.

Spence, yang dikenal sebagai pemain dengan mentalitas menyerang, secara terbuka mengakui pentingnya agama dalam hidupnya. Ia sering membagikan keyakinannya di media sosial dan menegaskan bahwa Islam adalah bagian penting dari identitas dirinya.

"Pertama-tama, Tuhan adalah yang Terhebat. Saya banyak berdoa. Saya bersyukur kepada Tuhan," jelasnya. "Di saat-saat tersulit dalam hidup saya, di saat-saat tergelap, saya selalu percaya bahwa Tuhan selalu berada di sisi saya."

"Ketika saya menang, ketika saya berada di momen yang baik, saya juga mengagungkan Tuhan karena Dia selalu berada di sisi saya. Itu adalah hal yang besar bagi saya, keyakinan saya," lanjutnya.

BACA JUGA:Liverpool Dihadapkan Opsi dan Pertanyaan Kunci

Spence juga mengungkapkan bahwa keyakinan agamanya membantunya mengatasi "rintangan terbesar" dalam kariernya saat ia bergabung dengan Tottenham pada tahun 2022 setelah berhasil promosi ke Premier League bersama Nottingham Forest. Pada saat itu, ia merasa tidak mendapatkan dukungan dari manajer Antonio Conte, yang secara publik mengatakan bahwa Spence adalah pemain yang "diputuskan untuk dibeli oleh klub" dan bukan pilihannya sendiri.

"Saya tidak langsung merasakan cinta, dengan manajer dan segalanya," kata Spence. "Saya sedang berada di puncak ketika bergabung dengan klub. Ketika saya pergi ke sana, saya berada di puncak, dan kemudian saya hampir jatuh karena komentar dari manajer dan tidak bermain." Ia menambahkan bahwa kritik publik dari bosnya itu membuatnya berada dalam "ruang yang sulit."

Spence berharap jika ia berhasil mendapatkan debutnya bersama timnas Inggris, hal itu dapat mengirimkan pesan yang kuat kepada para pemuda Muslim di negara itu, dan juga kepada mereka dari semua keyakinan.

BACA JUGA:Arsenal Finalisasi Transfer Piero Hincapie