REL, Inggris - Manchester City harus puas berbagi poin setelah bermain imbang 2-2 melawan Brighton dalam lanjutan Premier League di Etihad Stadium, Minggu (16/3/2025).
Hasil ini membuat tim asuhan Pep Guardiola gagal naik ke posisi empat klasemen.
The Citizens kembali membuang keunggulan setelah sempat memimpin dalam laga ini.
Hasil ini semakin memperumit perjalanan mereka dalam mengamankan tiket Liga Champions musim depan.
Meski saat ini posisi kelima diprediksi cukup untuk lolos ke Liga Champions berkat peringkat koefisien UEFA Premier League, persaingan ketat dari Chelsea, Newcastle, Brighton, Aston Villa, dan Bournemouth membuat peluang City belum sepenuhnya aman.
BACA JUGA:Liverpool Gagal Pertahankan Gelar
Gelandang Manchester City, Nico Gonzalez, mengakui bahwa timnya berada dalam tekanan besar.
"Masih ada banyak pertandingan tersisa. Kami punya sembilan final. Kami sudah banyak berbicara soal ini, bahwa setiap laga ke depan adalah final bagi kami," ujar Gonzalez.
Ia menegaskan bahwa para pemain City telah membahas pentingnya menjaga posisi di zona Liga Champions.
"Kami bermain seolah-olah ini adalah final, dan saya yakin jika terus tampil seperti ini, hasil baik akan datang. Intensitas dan sikap semua pemain sangat sempurna," tambahnya.
Manchester City, yang selalu tampil di Liga Champions sejak pertama kali lolos pada 2011, kini menghadapi ancaman absen dari kompetisi elit Eropa tersebut.
BACA JUGA:Kokoh di Puncak Serie A
Situasi ini tentu menjadi pukulan bagi juara bertahan Liga Champions 2023 yang musim ini tampil inkonsisten.
Omar Marmoush, pencetak gol kedua City dalam laga melawan Brighton, juga menegaskan pentingnya finis di zona Liga Champions.
"Tentu sangat penting bagi kami untuk tetap berada di Liga Champions. Tapi kami tidak akan sibuk menghitung posisi. Kami hanya akan terus bekerja keras dan mencoba memenangkan setiap pertandingan," ujar pemain yang direkrut City pada bursa transfer Januari lalu.