Pada kasus yang parah dapat menyebabkan kulit kuning, kejang, koma, atau kematian. Gejala biasanya muncul sepuluh sampai lima belas hari setelah digigit. Jika tidak diobati, penyakit mungkin kambuh beberapa bulan kemudian.
Pada mereka yang baru selamat dari infeksi, infeksi ulang biasanya menyebabkan gejala ringan.
Imunitas parsial ini menghilang selama beberapa bulan hingga beberapa tahun jika orang tersebut tidak terpapar terus-menerus dengan malaria.
Penyakit ini paling sering ditularkan oleh nyamuk Anopheles betina yang terinfeksi.
Gigitan nyamuk memasukkan parasit dari air liur nyamuk ke dalam darah seseorang.
Parasit bergerak ke hati di mana mereka dewasa dan bereproduksi.
Lima spesies Plasmodium dapat menginfeksi dan disebarkan oleh manusia.
Sebagian besar kematian disebabkan oleh P. falciparum karena P. vivax, P. ovale, and P. malariae umumnya menyebabkan bentuk yang lebih ringan dari malaria. (*)